今日,《自然》子刊《Nature Medicine》刊登了一項(xiàng)重磅研究。一名罹患晚期轉(zhuǎn)移性乳 腺 癌的患者,在經(jīng)過(guò)自身免疫細(xì)胞的治療后,全身的腫瘤竟消失得無(wú)影無(wú)蹤!《Nature Medicine》的評(píng)論指出,“這是T細(xì)胞免疫療法首次成功應(yīng)用于晚期乳 腺 癌”。
本研究來(lái)自美國(guó)國(guó)立癌癥研究所(NCI),通訊作者是免疫療法大牛Steven A. Rosenberg教授。在一項(xiàng)臨床研究中,研究人員們見(jiàn)到了一名49歲的女性乳 腺 癌患者。她的乳 腺 癌已經(jīng)發(fā)展到了晚期,對(duì)多種療法都產(chǎn)生了耐受。用通俗的話說(shuō),她已經(jīng)“無(wú)藥可治”。
“當(dāng)癌癥開(kāi)始轉(zhuǎn)移,許多人就會(huì)死去,” Rosenberg教授說(shuō)道:“對(duì)于轉(zhuǎn)移性癌癥,我們還沒(méi)有有效的清除方法。” 醫(yī)生們估計(jì),這名患者最多還有幾個(gè)月可活。
也許是抱著“試試看”的態(tài)度,這名患者決定參與一項(xiàng)細(xì)胞療法的臨床試驗(yàn)。在這項(xiàng)研究中,研究人員們先對(duì)她的腫瘤進(jìn)行了測(cè)序,并在乳 腺 癌細(xì)胞里找到了62種不同的突變。然后,研究人員們?cè)谒哪[瘤里尋找腫瘤浸潤(rùn)性T細(xì)胞。此類免疫細(xì)胞有望能識(shí)別腫瘤特異的抗原。
在分離出這些T細(xì)胞后,研究人員立刻開(kāi)始分析,免疫細(xì)胞能否識(shí)別這名乳 腺 癌患者的獨(dú)有突變。分析的結(jié)果并不是很樂(lè)觀。在62種突變里,這些T細(xì)胞僅能識(shí)別其中4種。
但科學(xué)家們沒(méi)有放棄任何一線生機(jī)。由于這些T細(xì)胞的數(shù)量太少,作用有限,科學(xué)家們決定對(duì)它們進(jìn)行大量擴(kuò)增,再輸回到患者體內(nèi)。在擴(kuò)增T細(xì)胞的期間,這名患者也用上了免疫檢查點(diǎn)抑制劑,將免疫系統(tǒng)的狀態(tài)調(diào)整至。
當(dāng)900億個(gè)免疫細(xì)胞被輸入患者體內(nèi)后,奇跡出現(xiàn)了。在6個(gè)月后的第一次隨訪時(shí),患者的目標(biāo)腫瘤負(fù)擔(dān)銳減一半。而在治療后的第22個(gè)月,從醫(yī)學(xué)影像上看,所有腫瘤都消失了!
研究人員們?cè)诜治鲋兄赋?,同時(shí)對(duì)多種突變進(jìn)行治療,程度上避免了腫瘤出現(xiàn)耐藥的可能——如果只針對(duì)一種突變,剩下的癌細(xì)胞尚有喘息和變異之機(jī);而同時(shí)針對(duì)多種突變,則像是對(duì)腫瘤進(jìn)行了“地毯式轟炸”,不給它們留下任何機(jī)會(huì)。
“許多導(dǎo)致癌癥的突變,到頭來(lái)成為了我們消滅它們的阿喀琉斯之踵,這非常具有諷刺意味,” Rosenberg教授說(shuō)道:“而同時(shí)針對(duì)多種突變進(jìn)行治療,是成功的關(guān)鍵。”
這一結(jié)果對(duì)于癌癥治療領(lǐng)域而言,可以說(shuō)是一個(gè)歷史性的突破。在美國(guó),大約90%的癌癥死亡病例,是由結(jié)直腸癌、胰 腺癌、乳 腺 癌、以及肺癌等常見(jiàn)癌癥所引起的,而這些癌癥的病灶附近,往往都能找到腫瘤浸潤(rùn)T淋巴細(xì)胞的蹤影。如果本項(xiàng)研究中的發(fā)現(xiàn)能在不同癌癥里得到大規(guī)模的重復(fù),將徹底改變?nèi)祟悓?duì)癌癥的治療格局。
“我們利用患者自己的淋巴細(xì)胞來(lái)治療癌癥。它們是純天然的T細(xì)胞,沒(méi)有經(jīng)過(guò)任何基因改造。這是你能想到的最為個(gè)體化的治療方法。” Rosenberg教授補(bǔ)充說(shuō)。
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