艾滋病是一種傳染病,危害極大。而如今,全世界人類都在面對艾滋病的嚴重病毒感染。盡管已經(jīng)有許多能有效控制病情的新藥被開發(fā)出了,但在艾滋病高發(fā)的貧困地區(qū),患者依舊無法用上這些藥物。有效的預防就成了防止艾滋病疫情擴散的一大關鍵。
然而直到目前,我們依舊沒有一款有效的HIV-1病毒預防性**問世。為此,全世界每年依舊有超過180萬新發(fā)艾滋病病例,平均每分鐘就有超過3人不幸中招。
幾天前,發(fā)表在頂尖醫(yī)學期刊《柳葉刀》上的一篇論文,則讓我們看到了抗艾滋**問世的希望。在一項大型研究中,一款創(chuàng)新**不但在人體內(nèi)催生了良好的免疫反應,還在猴子實驗中對病毒感染起到了良好的保護作用!
在這項研究中,科學家們基于之前的研究進展,開發(fā)了一款新穎的HIV-1**。它利用Ad26載體,表達經(jīng)過優(yōu)化的HIV-1衣殼蛋白/Gag/Pol等免疫抗原。為了加強免疫反應,研究人員們還在**中引入了HIV-1的gp140蛋白。他們期待這些蛋白組合能有效地讓免疫系統(tǒng)作出反應,識別HIV-1病毒。
研究人員們在人類志愿者中評估了這款**的安全性。他們招募了近400名健康志愿者,并給他們注射了這款**。后續(xù)研究表明,添加了高劑量gp140蛋白的實驗組彰顯了的免疫反應:它激發(fā)了特異針對HIV-1衣殼蛋白的抗體結合反應,且抗體依賴型的細胞吞噬反應與T細胞反應比例都很高,分別是80%和83%。由于倫理原因,我們無法給這些健康志愿者注射HIV-1病毒觀察他們的抵抗效果。但即便是這些免疫反應,就足以讓我們感到振奮。
雖然我們不能在人體內(nèi)檢驗這款**的效果,但我們可以在恒河猴這樣的高級靈長類動物中做測試。研究人員們使用72只恒河猴,并給它們注射了**或是安慰劑。從免疫反應上看,恒河猴體內(nèi)的反應與人類志愿者中的水平很類似。在恒河猴中,當注射了SHIV-SP162P3病毒(猴子實驗中常用的改造病毒)后,接受安慰劑的對照組在1次注射后(中位數(shù))立刻發(fā)病,而接受了這款**的猴子,在多次接受病毒的注射后,依舊能不被感染。經(jīng)過統(tǒng)計和計算,這相當于減少了94%的暴露感染風險,帶來了67%的病毒感染完全保護!
“盡管這些結果非常有希望,但我們還需要保持謹慎。”哈佛醫(yī)學院教授、該研究的通訊作者Dan Barouch博士說道。盡管在猴子中取得了積極的保護效果,但這不代表在人體中也可以取得同樣的效果。為此,研究人員們將繼續(xù)進行2b期的臨床試驗,以觀后效。在這項研究中,這款**將在2600名有高發(fā)HIV感染風險的女性中直面病毒的挑戰(zhàn)。這一結果將在2020-2021年期間公布。
但這依然代表了抗艾滋**領域的一個重大進展。據(jù)統(tǒng)計,這是過去35年來,屈指可數(shù)能進入人體試驗評估效果的抗艾滋**,反映了這個領域曾經(jīng)歷的停滯不前。我們期待這些**能在后續(xù)研究中表現(xiàn)出色,早日幫助人類攻克艾滋病這一頑疾!
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