10月24日，《Nature》期刊同時發(fā)表兩篇文章，揭示了圍繞“嬰兒腸道微生物”的最新研究成果，包括微生物群的發(fā)展以及糖尿病、母乳喂養(yǎng)在其中的關聯(lián)。
兩篇文章都分析自同一個項目——TEDDY（The Environmental Determinants of Diabetes in the Young），一項由美國、瑞典、芬蘭、德國6個臨床研究中心進行并已經堅持10年、旨在解析引發(fā)兒童1型糖尿病原因的研究，是迄今為止在嬰兒身上進行的規(guī)模的臨床微生物學研究之一。
其中，來自貝勒醫(yī)學院的研究團隊分析了臨床研究中心采集的903位嬰兒（年齡范圍在3-46個月）的12,005份糞便樣本，以便進一步了解在生命早期腸道微生物的形成過程。
“我們知道，在生命的最初幾年，微生物群的建立很重要。剛出生的嬰兒擁有的微生物群非常少，它們會在嬰兒時期逐漸豐富起來。”貝勒醫(yī)學院分子病毒學、微生物學教授Joseph Petrosino表示道，“在這項研究中，我們仔細分析了微生物群的建立過程，以及背后的影響因素。”
生命初期，腸道菌群建成的3個階段
通過16S rRNA測序，研究人員解析了所有微生物的基因數(shù)據(jù)，并最終確定了嬰兒期腸道微生物群生長會經歷3個不同的階段：
1) 發(fā)育階段（第3-14個月），這一階段的腸道菌主要以雙歧桿菌為主；
2) 過渡階段（第15-30個月），過渡期的腸道菌開始多樣化，增加至4-8個群落；
3) 穩(wěn)定階段（第31-46個月），進入穩(wěn)定期的腸道菌群變化較小。
母乳喂養(yǎng)的關鍵
母乳喂養(yǎng)一直被認為對嬰兒有益，流行病學證據(jù)表明，在嬰兒早期進行母乳喂養(yǎng)可以降低孩子日后患上過敏癥和肥胖癥等疾病的風險。
最新研究揭示，無論是純母乳，還是部分母乳，都有利于嬰兒腸道擁有更多的短雙歧桿菌（Bifidobacterium breve）、兩歧雙歧桿菌（Bifidobacterium bifidum），兩種在生命早期普遍存在的有益菌，均來源于母乳。
對于母乳喂養(yǎng)的嬰兒，一旦停止母乳，嬰兒體內的雙歧桿菌會迅速減少。與此同時，嬰兒體內的微生物群落也會迅速變化，大部分雙歧桿菌會消失，取而代之的是厚壁菌的增加。厚壁菌是一種典型的成人微生物群，一旦停止母乳喂養(yǎng)，這些細菌的出現(xiàn)比專家們預期的要快得多。這意味著腸道菌群快速通過過渡階段進入穩(wěn)定階段。
研究人員推測，伴隨著母乳的減少/停止，嬰兒接觸的食物會增加，它們會向腸道輸送不同的營養(yǎng)物質，從而改變著腸道菌群的結構。
此外，兄弟姐妹、寵物以及生活的地理位置同樣也是引發(fā)微生物群結構差異的因素。
關于糖尿病
在由Broad研究所完成的另一篇題為“The human gut microbiome in early-onset type 1 diabetes from the TEDDY study”文章中，科學家們分析了1型糖尿病患兒早期腸道微生物群的特征。
結果顯示，健康嬰兒的微生物群落中含有更多與短鏈脂肪酸合成有關的基因。結合已有的研究，研究團隊認為，這些基因或許具有保護作用。
影響微生物群結構的因素有很多，分娩方式、抗生素、飲食等都是關鍵。何為健康的微生物群？目前并沒有統(tǒng)一的標準。“擁有多樣的微生物群通常被認為是有益的，但是我們仍然不完全了解在生命初期哪些微生物信號是有利于生長發(fā)育的。” Joseph Petrosino表示道。這一領域依然有很多空白值得探索。
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