近幾年，腸道微生物因與人類健康息息相關而備受矚目。越來越多的證據揭示，腸道微生物與肥胖、胰島素抵抗等代謝綜合征之間有著重要的關聯(lián)性。
現(xiàn)在，來自科羅拉多大學的科學家們最新發(fā)現(xiàn)，通過評估嬰兒的腸道菌，或許可以預測有超重或者肥胖風險的兒童。
他們發(fā)現(xiàn)，嬰幼兒時期的腸道菌組成與以后兒童期的身體質量指數（BMI）有關，特別是2歲的時候。這表明，腸道微生物群的組成可能是發(fā)現(xiàn)肥胖的最早的警示信號。相關研究成果以“Gut Microbiota in the First 2 Years of Life and the Association with Body Mass Index at Age 12 in a Norwegian Birth Cohort”為題發(fā)表在《mBio》期刊。
之前已有不少研究揭示，腸道菌群在肥胖中扮演著重要的角色，有一些證據表明這可能是因果關系。為了進一步闡明這個問題，科羅拉多大學的Maggie Stanislawski教授帶領團隊進行了這項NoMIC研究，招募了招募了165名嬰兒，分析了他們成長至12歲的BMI數據。
NoMIC研究始于2002年，是全球最早研究早期腸道微生物群的項目之一。數據顯示，在12歲時，165名兒童中有20%超重或肥胖。
研究人員對參與者整個童年時期6個時間點（4天、10天、1個月、4個月、1歲和兩歲）的腸道菌群樣本進行了16s rRNA基因測序，并與他們12歲時的體重指數進行了比較。
結果顯示，第10天和730天（2歲）的腸道菌群與兒童BMI顯著相關，兩歲時的腸道菌群組成能夠解釋超50%的兒童的BMI指數變化。有趣的是，研究人員發(fā)現(xiàn)，兒童腸道菌群在第10天和第2年的組成存在質的差異，而這些差異與12歲時的兒童的BMI z-score有關。BMI z-score是衡量兒童依據年齡、性格調整后的體重指標。該研究還發(fā)現(xiàn)，后來肥胖的孩子在其2歲時BMI z-scores并不高。
在生命初期，腸道微生物群組成和后來的BMI指數之間存在某種聯(lián)系，隨著孩子年齡的增長，這種聯(lián)系變得強烈，特別是2歲的時候是最強的。研究人員認為，這非常有趣。因為兩歲的時候，寶寶們對于以后是否會發(fā)胖并不會表現(xiàn)出明顯的表型。
這些結果表明，腸道菌群表型在任何明顯超重或肥胖的跡象出現(xiàn)之前就已經存在?？紤]到腸道菌群受飲食影響較大，研究人員認為，這種關聯(lián)也可以反映出在肥胖之前飲食選擇的重要性。
這項研究的一個局限性是整個研究對象都是挪威群體。研究人員認為，還需要在其他人群中再重復進行，進而有望開發(fā)出一種新的工具，用于識別有肥胖風險的孩子。
“及早發(fā)現(xiàn)有風險的孩子，有利于提前預防，這比減肥容易的多。” Maggie Stanislawski教授設想道。她指出，改善兒童和成人腸道菌群的一個方法是飲食均衡，多吃不同種類的果蔬，這樣就有很多東西在喂養(yǎng)腸道菌群。
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