作為一種常見的神經(jīng)退行性疾病,阿爾茨海默癥起病隱匿、多發(fā)于中老年群體。而且早在阿爾茨海默癥發(fā)作前15-20年,有毒的β-淀粉樣蛋白分子就已在患者大腦中積累。當(dāng)患者意識(shí)受到損傷時(shí),其腦內(nèi)的神經(jīng)元已經(jīng)大量死亡。所以越早發(fā)現(xiàn),越有機(jī)會(huì)減緩甚至停止疾病進(jìn)程。近日,研究人員開發(fā)一種功能強(qiáng)大的新型深度學(xué)習(xí)算法(AI),可以比現(xiàn)有的診斷方法早6年檢測(cè)出阿爾茨海默癥。
目前用于確定阿爾茨海默癥發(fā)病的診斷工具之一是一種稱為18-F-氟脫氧葡萄糖PET掃描(FDG-PET)的腦成像掃描。這種掃描傳統(tǒng)上用于識(shí)別幾種類型的癌癥,但近年來(lái)證明它本身可用于識(shí)別阿爾茨海默癥以及其他幾種類型的癡呆癥。
在最新的研究中,舊金山加利福尼亞大學(xué)的研究人員基于1002名患者的2100多幅FDG-PET腦圖像上訓(xùn)練了機(jī)器學(xué)習(xí)算法,觀察腦細(xì)胞新陳代謝的微小變化。AI先是在90%的圖像上進(jìn)行了訓(xùn)練,然后在剩余10%的圖像以及來(lái)自40名從未研究過(guò)的患者的獨(dú)立檢查中進(jìn)行算法性能驗(yàn)證。
“大腦中葡萄糖攝取模式的差異是非常微妙和分散的,”研究的共同作者、加州大學(xué)舊金山分校放射與生物醫(yī)學(xué)成像系的Jae Ho Sohn說(shuō)道,“人們善于發(fā)現(xiàn)特定疾病的生物標(biāo)記物,但代謝變化代表了一個(gè)更全面和微妙的過(guò)程。”
將AI應(yīng)用于阿爾茨海默病的研究并非史無(wú)前例,但最新研究利用阿爾茨海默癥神經(jīng)成像倡議(ADNI)數(shù)據(jù)訓(xùn)練深度學(xué)習(xí)算法,以關(guān)注腦細(xì)胞中葡萄糖攝取模式,這是一種新的方法。研究結(jié)果以“A Deep Learning Model to Predict a Diagnosis of Alzheimer Disease by Using 18F-FDG PET of the Brain”為題發(fā)表在《Radiology》雜志上。
雖然臨床醫(yī)生擅長(zhǎng)FDG-PET腦圖像評(píng)估,但新的深度學(xué)習(xí)技術(shù)能夠識(shí)別密集成像數(shù)據(jù)中更微妙的模式。該算法能夠預(yù)測(cè)所有進(jìn)展為阿爾茨海默病的病例——具有82%的特異性和 敏感性,與放射科醫(yī)師相比,診斷時(shí)間平均提前了75.8個(gè)月。Jae Ho Sohn表示,“我們對(duì)算法的性能非常滿意,它能預(yù)測(cè)每一個(gè)進(jìn)展為阿爾茨海默癥的病例。”
鑒于樣本量太小(只有40例),需要通過(guò)更大的獨(dú)立數(shù)據(jù)集合前瞻性研究進(jìn)行驗(yàn)證該算法,但研究小組相信,AI系統(tǒng)最終會(huì)成為放射學(xué)家的補(bǔ)充工具,并為使用AI來(lái)發(fā)現(xiàn)其他與阿爾茨海默病相關(guān)的生物學(xué)標(biāo)志物奠定基礎(chǔ),這些標(biāo)志物包括β-淀粉樣蛋白和tau蛋白積聚以及異常p葉黃素凝塊。
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