人類的大腦是最精妙復(fù)雜且強(qiáng)大的器官，但它又十分柔軟。當(dāng)人的頭部受到重?fù)簦竽X就會(huì)在頭骨中來回震蕩，這種快速的震蕩使得腦部產(chǎn)生創(chuàng)傷，即我們所熟知的腦震蕩。
腦震蕩會(huì)使得人們變得無法辨別方向，直至失去知覺，同時(shí)，患者對(duì)聲音和光也會(huì)變得敏感，還會(huì)遭遇頭痛和行為遲緩，以及產(chǎn)生混亂的想法。這些癥狀會(huì)持續(xù)幾周甚至數(shù)月之久。
在最新這項(xiàng)研究中，作者們使用磁共振成像( MRI )對(duì)16名年齡在15至17歲的高中球員在橄欖球賽季前后進(jìn)行了腦部掃描。他們發(fā)現(xiàn)，大腦前部和后部的灰質(zhì)結(jié)構(gòu)以及大腦深處的結(jié)構(gòu)均發(fā)生了顯著變化。
通訊作者、加州大學(xué)伯克利分校海倫?威爾斯神經(jīng)科學(xué)研究所的研究員Chunlei Liu強(qiáng)調(diào)， “即使在短時(shí)間內(nèi)，對(duì)頭部的反復(fù)沖擊也會(huì)導(dǎo)致大腦的變化。”
腦損傷趨勢(shì)應(yīng)引起重視越來越多的證據(jù)表明，對(duì)顱骨的反復(fù)打擊可能會(huì)導(dǎo)致長(zhǎng)期認(rèn)知能力下降，增加神經(jīng)紊亂的風(fēng)險(xiǎn)。
研究人員發(fā)現(xiàn)，在過去的十年里，相當(dāng)多的退役士兵、大學(xué)和職業(yè)橄欖球運(yùn)動(dòng)員出現(xiàn)了一種新發(fā)現(xiàn)的神經(jīng)退行性疾病的跡象，這種疾病被稱為慢性創(chuàng)傷性腦病(CTE)，其特征是在大腦中積累了一種致病的tau蛋白。雖然尚缺乏一個(gè)完整的理解，但CTE被認(rèn)為會(huì)隨著病人年齡的增長(zhǎng)導(dǎo)致情緒障礙、認(rèn)知能力下降，最終導(dǎo)致運(yùn)動(dòng)障礙。
這些發(fā)現(xiàn)引起了人們的關(guān)注，他們擔(dān)心反復(fù)撞擊頭部是否會(huì)對(duì)青少年或高中生大腦造成損傷？是否有可能在幼兒時(shí)期就發(fā)現(xiàn)這些變化呢？
當(dāng)然，就橄欖球運(yùn)動(dòng)而言，美國國家橄欖球聯(lián)盟（NFL）也在想辦法讓這一比賽變得更安全，例如如果發(fā)生碰撞，就會(huì)立馬讓球員離開場(chǎng)地。如果診斷出損傷，球員要經(jīng)過休息、康復(fù)訓(xùn)練、檢查等五個(gè)步驟才能重返比賽。更重要的是，檢查不僅需要隊(duì)醫(yī)經(jīng)手，還需要獨(dú)立神經(jīng)學(xué)顧問的參與。
NFL還禁止了頭盔與頭盔之前的碰撞，并限制接觸次數(shù)。此外，他們還研究了一種人造的表面材料以減輕碰撞后果。
最后，研究人員稱，測(cè)試顯示，學(xué)生的認(rèn)知功能在整個(gè)季節(jié)沒有變化，因此目前尚不清楚這些大腦變化是否是永久性的。
參考資料：
1 Playing high school football changes the teenage brain
2. Microstructural alterations of cortical and deep gray matter over a season of high school football revealed by diffusion kurtosis imaging
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