環(huán)鳥腺苷酸合成酶(cGAS)作為DNA感受器,自被獲得“科學突破獎”的華裔科學家陳志堅發(fā)現(xiàn)以來,即成為近年來生命科學領域科學家們熱衷追尋的重要科學課題。
利用已有百余年使用歷史的阿司匹林,中國人民解放軍軍事科學院軍事醫(yī)學研究院張學敏院士團隊和李濤博士團隊揭開了其通過乙?;瘷C制控制cGAS激活的作用,這項研究成果于2月22日凌晨在線發(fā)表在《細胞》雜志。“因為DNA感受器cGAS蛋白質(zhì),在DNA從細胞內(nèi)部觸發(fā)免疫和自身免疫反應中起到了關鍵作用。”在當天舉行的軍科院媒體座談會上,研究團隊向記者描述了開展相關研究的意義和經(jīng)歷。
“cGAS在疾病發(fā)生和治療中的重要作用類似于細胞的‘守衛(wèi)者’,對外界入侵者非常敏感。其干預手段是目前國際前沿領域的熱點競爭方向,許多國際制藥集團和科研團隊都在試圖尋找cGAS的干預方法。”張學敏補充道。
據(jù)李濤講解,病毒入侵機體時,其自身遺傳物質(zhì)(如DNA等)會不可避免地被帶入到宿主細胞中,繼而導致機體針對這些外源DNA迅速做出強烈的免疫應答,以清除病毒感染,甚至不惜以傷及自身為代價。這是病毒感染導致致死性炎癥的主要原因。
cGAS對入侵者會做出怎樣的反應?該如何進行調(diào)控才有可能預防或治療免疫性疾???4年前,李濤開始與張學敏團隊展開聯(lián)合攻關,尋找控制cGAS激活的途徑。經(jīng)反復篩選、試驗,迷霧漸漸撥開,他們確認乙酰化修飾是控制cGAS活性的關鍵分子事件,而老藥阿司匹林可以強制cGAS發(fā)生乙?;?,并抑制cGAS的活性。在探尋過程中,當初看到阿司匹林出現(xiàn)的效果,他不敢相信自己的實驗結果。阿司匹林作為一種“老藥”,如此平常,竟然還能有這樣的作用?于是,研究團隊通過反反復復的核實實驗,用不同模型驗證了他們的發(fā)現(xiàn)。
張學敏認為,這項工作揭示了對抗病毒感染調(diào)控規(guī)律,使人類未來應對重大疫情時,不僅具有控制已知病毒感染的手段,還有望具備應對未知病毒感染的能力。多年從事藥物研究的博士何新華在該研究中發(fā)揮了重要,他與團隊成員博士戴江及博士生黃怡嬌是論文共同第一作者。
軍科院領導對此項成果給予高度重視,認為研究團隊獨辟蹊徑,通過乙?;饔靡种芻GAS激活,揭示了阿司匹林作用于人體的全新靶點和分子機制,有望為一類目前無藥可治的自身免疫疾病提供潛在治療方法。
座談會上,中國科學院院士、軍科院副院長賀福初表示,該成果是軍科院新組建以來的一項重要成果,是軍科院“十年磨一劍”的**讓科研團隊甘愿坐冷板凳,沉下心才做出了這項具有基礎性意義的重要成果。
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