在97%的肌萎縮側(cè)索硬化(ALS)患者中,一種名為T(mén)DP-43的蛋白的致病類(lèi)型會(huì)在大腦中聚集和積累。這種蛋白的積累同時(shí)出現(xiàn)很多阿茲海默?。?0%)、慢性創(chuàng)傷性腦?。?0%)和額顳葉失智癥(45%)患者中。如果TDP-43的異常聚集是這些疾病發(fā)生的重要步驟,那么我們能否找出防止這些有毒聚集物產(chǎn)生的方法呢?
美國(guó)匹茲堡大學(xué)的研究人員發(fā)現(xiàn)了一種方法,使用寡核苷酸,他們能夠防止TDP-43在神經(jīng)元中的聚集和積累。這項(xiàng)研究發(fā)表在雜志上。
首先,研究人員試圖在體外培養(yǎng)的神經(jīng)元中重現(xiàn)TDP-43聚集的過(guò)程,他們發(fā)現(xiàn)使用光脈沖可以讓這種蛋白聚集成為有細(xì)胞**的小團(tuán)。而這種聚集只在TDP-43沒(méi)有和特定RNA序列結(jié)合時(shí)才會(huì)發(fā)生。然后,根據(jù)這一自然現(xiàn)象,研究人員開(kāi)發(fā)出一種寡核苷酸,它是一段RNA序列,可以與TDP-43結(jié)合。在細(xì)胞培養(yǎng)模型中,這種寡核苷酸可以防止TDP-43的聚集和神經(jīng)元的死亡。
▲這一研究的圖示(圖片來(lái)源:參考資料[3])
“絕大多數(shù)神經(jīng)退行性疾病患者并沒(méi)有攜帶特異性基因變異,”這項(xiàng)研究的通訊作者,匹茲堡大學(xué)(University of Pittsburgh)大腦研究院的神經(jīng)生物學(xué)教授Christopher Donnelly博士說(shuō):“因此我們選擇了靶向幾乎在所有患者體內(nèi)都出現(xiàn)的蛋白聚集,而不是只在某些患者亞群中出現(xiàn)的基因變異,這是一種前所未有的策略。”
這項(xiàng)研究中開(kāi)發(fā)的寡核苷酸療法有可潛力幫助很多神經(jīng)退行性疾病患者。因?yàn)?ldquo;TDP-43蛋白聚集的癥狀出現(xiàn)在所有這些疾病中,”研究的第一作者Jacob Mann先生說(shuō):“我們還不知道它為什么會(huì)發(fā)生,但是如果能夠靶向這一節(jié)點(diǎn)并且中止蛋白聚集過(guò)程,我們認(rèn)為這可以幫助很多人。”
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