駱駝刺(alhagi)是新疆等地區(qū)干旱沙漠區(qū)域的一種落葉喬木,屬豆科落葉草本,廣泛分布在亞洲、澳洲及歐洲。在民間用于治療腹脹腹痛,痢疾和膽汁異常等。駱駝刺該植物能分泌糖類物質(zhì),其分泌的糖類物質(zhì)干燥后收集后被稱為--駱駝刺糖。并且,駱駝刺的糖分分泌的方式十分有趣,每年8~10月份,駱駝刺的刺尖變成干硬鋒利,風吹枝條擺動,枝上的針扎破葉片,這時候植物傷口處會分泌出含有糖分的粘液,這些粘液經(jīng)過風吹日曬后,干縮變成一顆顆晶瑩剔透的結晶,這種糖液結晶就是中醫(yī)所說的"刺糖"。
絲綢之路上的貢品糖飴
"刺糖"在唐代屬于貢品,也被稱為稱刺蜜,是一種代糖食品,其隨了絲綢之路遠銷世界各地,唐代詩人岑參有詩:"冰片高堆金錯盤,滿堂凜凜五月寒。桂林葡萄新吐蔓,武城刺蜜未可餐",其詩中后兩句是指明葡萄初春之時,駱駝刺的刺蜜尚未結成顆粒,可見其珍貴。同時,刺糖是少數(shù)民族用于治療腹痛腹脹、痢疾腹瀉、滋補強壯、平衡體液和異常膽液質(zhì)的民間用藥。
沙漠中駱駝唯一能吃的草
駱駝刺的根系十分發(fā)達,通常可以長達20米,名如其名,因為這種植物莖上長著剌狀的很堅硬的小綠葉,故叫駱駝剌。另一方面,由于駱駝刺是草本植物,因此其是沙漠中駱駝唯一能吃的草,故又名駱駝草。駱駝刺典型的形態(tài)學特征表現(xiàn)為深而發(fā)達的根系和葉片小而尖可以減少水分的蒸騰面積,適應極端干旱環(huán)境的。
近年來,許多科學家研究正致力基于植物的有生物活性化學藥品研發(fā),并由此發(fā)現(xiàn)了多種植物提取物的健康益處。駱駝刺植物不僅被視為人類食物和動物飼料的重要來源,它還被認為是治療許多健康疾病的自然療法。
駱駝刺具有廣泛的藥理作用
駱駝刺植物被廣泛用作治療各種常見疾病,包括:腸胃炎,腹瀉,潰瘍,肝 臟疾病,發(fā)燒,高血壓,心絞痛,頭痛和牙痛,炎癥,類風濕性關節(jié)炎,腎結石和尿路感染。駱駝科植物的藥理學特性表明其具有多種生物活性。駱駝刺提取物具有顯著的抗菌,抗心衰,抗?jié)儯獐d,止瀉,抗氧化,抗膽汁淤積,抗皰疹,利尿和抗真菌活性等。駱駝刺提取物中存在多種潛在的抗氧化劑化合物,例如黃酮類化合物,可用于治療色素沉著過度的皮膚病。
駱駝刺植物具有解熱,鎮(zhèn)痛和抗炎活性的活性。但是,具有同樣解熱功能的非甾體抗炎藥會引起嚴重的副作用,例如胃潰瘍。這里值得提出的是,駱駝刺植物提取物已被證明對潰瘍有益,其可能具有更好的雙重效益。駱駝刺可以用于治療高血壓和缺血性心臟病,但仍需要進行進一步的科學研究。
駱駝刺提取物具有雙重作用
有趣的是,駱駝刺植物傳統(tǒng)上用于治療便秘和腹瀉,便秘和腹瀉是兩種完全相反的疾病,但是駱駝刺可以治療這兩種相反的腸動力障礙疾病。這種情況與其他一些中藥材的功能類似,比如車前子殼和姜,它們對便秘和腹瀉有雙重作用;比如田七,既可以活血,又可以止血。另外,與其它含油量豐富的豆科植物一樣,駱駝刺也是各種精油的重要天然來源。
小結
綜上所述,駱駝刺植物中發(fā)現(xiàn)的全新化合物和異黃酮類多個化合物,可作為駱駝刺藥效作用相關的先導化合物為進一步研制抗過敏、抗腫瘤、抗?jié)儯咕S藥提供科學依據(jù)。駱駝刺具有豐富的藥理作用,此外其還富含多種可消化的蛋白質(zhì)油脂和礦物質(zhì),是一種具有治療和保健品潛力的高價值的原生植物。
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