耳朵中的毛細胞是很多動物平衡系統(tǒng)和聽覺系統(tǒng)的關(guān)鍵細胞,它可以把聲波振動轉(zhuǎn)化為能被神經(jīng)傳輸?shù)男盘?,大腦收到這些信號后再“翻譯”成有用信息。然而,一種特定基因突變會使毛細胞失去功能,從而導(dǎo)致失聰、平衡障礙等。
美國凱斯西保留地大學研究人員在美國《國家科學院學報》上報告說,他們以存在這種基因突變的斑馬魚為實驗對象,發(fā)現(xiàn)青蒿素有助于重建內(nèi)耳的聽覺細胞功能,它可以使斑馬魚內(nèi)耳中產(chǎn)生更多的有用蛋白質(zhì),幫助毛細胞重新建立起聽覺連接。
據(jù)介紹,能否在游動時保持平衡和準確感知水流,是斑馬魚存活的關(guān)鍵,而這些能力都需要毛細胞發(fā)揮作用。在這項研究中,經(jīng)過青蒿素治療后,發(fā)生基因突變的斑馬魚存活率從5%升高到45%。
論文作者之一、凱斯西保留地大學助理教授庫馬爾·阿拉格拉馬說,青蒿素有望用于減輕人類因特定基因變異導(dǎo)致的失聰?shù)葐栴},未來也可用于研究基因問題導(dǎo)致的其他感官障礙。
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