伯明翰大學(xué)的科學(xué)家們對某些細菌用來保護自身免受攻擊的機制有了新的認識。革蘭氏陰性菌可引起肺炎、霍亂、傷寒和大腸桿菌感染等疾病，以及許多醫(yī)院獲得性感染。它們對抗生素的耐藥性越來越強--部分原因是它們的構(gòu)造方式。
革蘭氏陰性菌被雙層膜包圍，形成一種高效的保護屏障，使細胞對抗生素的抵抗力大大增強。這兩種膜的外層由兩種分子組成，磷脂和脂多糖（LPS），具有獨特的不對稱結(jié)構(gòu)，膜外為LPS，膜內(nèi)為磷脂。正是這種結(jié)構(gòu)使得革蘭氏陰性菌對抗生素特別具有抵抗力。
了解這些細菌是如何制造這種外膜的，可以幫助我們找到對抗細菌感染的新方法，因為這種膜對細菌的生存至關(guān)重要。
伯明翰大學(xué)的科學(xué)家們最近在了解這一過程上又向前邁進了一步，他們確定了磷脂分子向這一層膜運動的第一個機制。他們的研究結(jié)果發(fā)表在《Nature Microbiology》雜志上。
利用包括x射線晶體學(xué)和核磁共振在內(nèi)的生物物理技術(shù)，伯明翰研究小組能夠通過一系列蛋白質(zhì)直接監(jiān)測磷脂在內(nèi)膜向外膜的運動，這些蛋白質(zhì)形成了一條被稱為Mla通路的通路。這種途徑以前曾被證明與疾病有關(guān)，但其確切功能尚不清楚。這些結(jié)果為參與這些轉(zhuǎn)運過程的蛋白質(zhì)機制提供了第一個證據(jù)，并為針對其開發(fā)抗生素開辟了可能性。
首席作者Tim Knowles博士說："我們多年來一直知道，這些細菌含有兩層膜，可以幫助它們在更惡劣的條件下生存，并提供更強的保護，免受抗菌素的攻擊。更深入了解這些膜是如何形成和維持的，可能是開發(fā)新抗生素研究的關(guān)鍵部分。"
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