近日，據(jù)相關(guān)外媒報道，一個國際研究小組構(gòu)建出含有人類和猴子細胞的胚胎，為了避免法律問題，這個有爭議的項目是在中國進行的。
據(jù)了解，該研究由美國加州索爾克研究所(Salk Institute)的西班牙裔科學(xué)家Juan Carlos Izpisua Belmonte主導(dǎo)，旨在培育出能夠長出人體器官的嵌合體（chimeras）——即由來自兩種或多種物種的細胞組成的有機體，具體來說，此次研究致力于使猴子胚胎中器官發(fā)育所需的基因失去活性，然后注入人類干細胞，從而使得在猴子胚胎中發(fā)育人體器官。
此次研究除了Juan Carlos Izpisua Belmonte的團隊和來自西班牙穆爾西亞天主教大學(xué)的科學(xué)家的參與，有報道稱，還有中國研究人員的參與。
Juan Carlos Izpisua Belmonte作為此次的主導(dǎo)者，其是干細胞生物學(xué)和器官再生領(lǐng)域的專家，Juan Carlos Izpisua Belmonte曾帶領(lǐng)其團隊開發(fā)了一種新型技術(shù)，能將一類成熟細胞變?yōu)榱硪活惓墒旒毎ū热绨哑つw細胞變成血細胞），從一定程度上精簡了干細胞領(lǐng)域的實驗流程，因為在干細胞方面的成就，獲得2016年美國國立衛(wèi)生研究院先鋒獎，這是一項備受矚目的獎項，旨在支持創(chuàng)新性的生物醫(yī)學(xué)研究。
同樣，Juan Carlos Izpisua Belmonte也是一位充滿爭議的人物，2017年，他帶領(lǐng)其團隊將人類的多能干細胞注入豬的早期胚胎，培育出了同時含有人類細胞和豬細胞的“嵌合體”胚胎。他指出，這個技術(shù)如果能得到合理應(yīng)用，將來有望培育出完整的人體器官，輔助器官移植，不過，該嵌合體胚胎最終因為倫理爭議，在28天的時候被迫終止。就此，美國《時代周刊》因為這一研究，還將他評為2018年“醫(yī)藥健康領(lǐng)域影響力的50人”之一。
這一次，Juan Carlos Izpisua Belmonte選擇了人類親緣關(guān)系更近的物種猴子進行試驗，但對于此次的人類-猴子胚胎嵌合體，同樣引發(fā)巨大的倫理爭議，迫于倫理和輿論的壓力，Juan Carlos Izpisua Belmonte團隊在胚胎發(fā)育第14天時候就已銷毀了胚胎。
一直以來，“人類-動物嵌合體”研究涉及的倫理問題是公眾最擔(dān)心的問題，有部分生物倫理學(xué)家擔(dān)心，如果人類-動物嵌合胚胎經(jīng)發(fā)育后產(chǎn)生類似人類的具有意識能力的神經(jīng)系統(tǒng)，或者經(jīng)過足月發(fā)育后表現(xiàn)出類似人類的行為，那么由此產(chǎn)生的倫理后果可能是難以想象的。
英國弗朗西斯克里克研究所發(fā)育生物學(xué)家Robin Lovell-Badge表示：“我并不認為它在倫理方面特別令人擔(dān)憂，這是因為你并沒有讓它們發(fā)育太長時間而不會產(chǎn)生神經(jīng)系統(tǒng)或以任何方式發(fā)育，它僅僅是一個真正的細胞球。但是，如果你允許它們一直發(fā)育下去，而且人體細胞對中樞神經(jīng)系統(tǒng)有很大的貢獻，那么這顯然會成為一個問題。”
然而，隨著干細胞和基因編輯技術(shù)領(lǐng)域不斷取得進步，越來越多的科學(xué)家打算將人類多能干細胞（ips）嵌入動物發(fā)育初期的胚胎中，希望借此在動物身上培育出人類組織和器官。
今年8月份，日本文部科學(xué)省批準了首例“人獸雜交胚胎”實驗，日本也是目前首個支持這項實驗，允許胚胎發(fā)育到足月分娩的國家。
據(jù)了解，該實驗由東京大學(xué)和斯坦福大學(xué)聯(lián)合團隊負責(zé)人、干細胞學(xué)家Hiromitsu Nakauchi發(fā)起，其將帶領(lǐng)團隊設(shè)計出不能生長自己胰 腺的嚙齒動物胚胎，然后將人類干細胞植入這些胚胎中，產(chǎn)生含有人類胰 腺細胞的“聚合性動物胚胎”。然后，他們將把胚胎移植到成年嚙齒動物身上，長出相應(yīng)的器官，該項研究旨在針對器官移植捐贈率低及易出現(xiàn)排斥反應(yīng)的現(xiàn)狀。
為了打消公眾擔(dān)心出現(xiàn)“人獸雜交”生物的疑慮，Hiromitsu Nakauchi表示，他們在設(shè)計實驗時已經(jīng)考慮到了這些問題。“我們嘗試做靶器官生成，因此植入的人類細胞只會參與靶器官（胰 腺）的發(fā)育。”同時，他及其團隊會密切監(jiān)視老鼠胎兒，一旦發(fā)現(xiàn)其大腦含有30%以上的人類細胞，將不予出生，產(chǎn)下后也會最長觀察2年。
除日本之外的其他國家，包括美國在內(nèi)的少數(shù)國家雖然允許這種引入人類細胞到動物胚胎的操作，但一律禁止將某些人類細胞引入與人類關(guān)系密切的非人類靈長動物（比如猴子和大猩猩）的胚胎內(nèi)，并將這樣的胚胎“生出來”，必須在其足月之前終止研究，另外，美國國立衛(wèi)生研究院也已于2015年起不再為這類研究提供資助。
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