近年來,CAR-T細胞療法在血液腫瘤的治療中取得了顯著成效,尤其是在治療淋巴瘤和白血病等惡性血液疾病時,CAR-T細胞療法展示了革命性的臨床效果。然而,面對占據(jù)癌癥絕大多數(shù)的實體瘤時,CAR-T細胞療法面臨諸多挑戰(zhàn)。
實體瘤通常伴隨著復雜的腫瘤微環(huán)境,其中包括免疫抑制細胞的積聚、免疫抑制因子的分泌和低氧環(huán)境等,這些都對CAR-T細胞的抗腫瘤活性形成了阻礙。傳統(tǒng)的T細胞激活和擴增方法,尤其是使用剛性微珠進行T細胞擴增時,雖然能夠有效啟動CAR-T細胞的功能,但往往導致擴增不足、細胞干性喪失以及免疫持續(xù)性差等問題。結(jié)果,CAR-T細胞在實體瘤中的持久性不佳,難以有效清除腫瘤細胞,并常常導致癌癥復發(fā)。
2024年10月25日,加州大學洛杉磯分校李松團隊與楊莉莉團隊(劉澤陽、李閆瑞德、楊有成為論文共同第一作者)在 Nature 子刊 Nature Biomedical Engineering上發(fā)表了題為:Viscoelastic synthetic antigen-presenting cells for augmenting the potency of cancer therapies的研究論文。
該論文詳細介紹了一種新型的合成抗原呈遞細胞(SynVAC),通過調(diào)控這些細胞的粘彈性特性,有效提高了CAR-T細胞的擴增率,并增強了抗腫瘤活性。該技術(shù)為現(xiàn)有的免疫療法帶來了顯著改進,尤其在解決實體腫瘤治療中的免疫抑制問題方面展現(xiàn)了巨大潛力。
為了克服這些障礙,研究團隊提出了一種創(chuàng)新的策略,即開發(fā)更符合自然環(huán)境的T細胞激活技術(shù),以增強CAR-T細胞的功能和耐受性。為此,團隊利用先進的高通量微流控技術(shù),成功研發(fā)了合成抗原呈遞細胞(SynVAC)。SynVAC通過模擬天然抗原呈遞細胞(APC)的粘彈性特性,旨在提供更加生理化的力學刺激,進而優(yōu)化T細胞受體(TCR)的激活和信號傳導。
a)展示了T細胞與合成抗原呈遞細胞(SynVAC)的相互作用,模擬了自然抗原呈遞細胞(APC)激活T細胞的過程。b) 掃描電鏡圖像展示了T細胞與傳統(tǒng)剛性微珠Dynabeads的相互作用,Dynabeads是一種用于T細胞激活的剛性微球。c) 掃描電鏡圖像展示了T細胞與合成粘彈性抗原呈遞細胞(SynVAC)的結(jié)合,SynVAC通過其粘彈性特性更好地模擬天然APC,有助于增強T細胞的激活效果。
與現(xiàn)有的剛性或彈性微珠不同,SynVAC在力學性能上更加接近天然APC,這一特性不僅顯著提高CAR+細胞的占比(從50%-90%),而且促進了干細胞樣T記憶細胞(T memory stem cells,TMSC)的產(chǎn)生。TMSC在長期免疫記憶中扮演著至關(guān)重要的角色,能夠提供持續(xù)的抗腫瘤反應并防止腫瘤復發(fā)。
更為重要的是,SynVAC還展現(xiàn)了其調(diào)控免疫抑制的潛力。通過精確設(shè)計,SynVAC不僅能夠有效激活和擴增抗腫瘤的CD8+ T細胞,還能夠抑制調(diào)節(jié)性T細胞(Treg)的形成,從而減弱腫瘤微環(huán)境中的免疫抑制作用。這一雙重作用使得CAR-T細胞在體內(nèi)的抗腫瘤效能得以顯著提升。
研究團隊通過小鼠模型對SynVAC進行了系統(tǒng)的功效驗證。在人源性淋巴瘤和卵巢癌的小鼠模型中,使用SynVAC擴增的CAR-T細胞表現(xiàn)出了比傳統(tǒng)方法更強的抗腫瘤活性。
這項研究證明了粘彈性在T細胞工程中的關(guān)鍵作用,展示了SynVAC在未來腫瘤免疫治療中的巨大潛力。未來,這一創(chuàng)新技術(shù)有望在實體瘤的免疫療法中發(fā)揮更大的作用,為難治性癌癥患者帶來新的治療希望。
論文鏈接:https://www.nature.com/articles/s41551-024-01272-w
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