兒茶素（Catechin），又稱茶單寧，兒茶酚，是茶葉中黃烷醇類物質(zhì)的總稱，兒茶素是茶多酚中最重要的一種，約占茶多酚含量的75%到80%，也是茶的苦澀味的來(lái)源之一。兒茶素主要分為四種：表兒茶素（Epicatechin EC）、表沒(méi)食子兒茶素（Epigallocatechin EGC）、表兒茶素沒(méi)食子酸酯（Epicatechin gallate ECG）和表沒(méi)食子兒茶素沒(méi)食子酸酯（Epigallocatechin gallate EGCG）。
外觀：白色至黃色粉末或無(wú)規(guī)則晶體
氣味：無(wú)特殊氣味
可溶性：微溶于冷水、乙醚，可溶于熱水、乙醇、冰醋酸和丙酮，不溶于苯、氯仿和石油醚。
溶解性：溶于甲醇。
提取來(lái)源：茶葉
廣泛存在于植物中，從水/醋酸中得含結(jié)晶水的針狀結(jié)晶。熔點(diǎn)93-96℃；而不含結(jié)晶水的結(jié)晶熔點(diǎn)175-177℃。旋光度+16°-+18.4°。其外消旋體也呈針狀結(jié)晶，熔點(diǎn)212-216℃。兒茶精的順式立體異構(gòu)體表兒茶精（epicatechin）也廣泛存在于植物中，熔點(diǎn)242℃，旋光度[α]D-68°（乙醇中）。
1、摩爾折射率：73.59
2、摩爾體積（m/mol）：182.1
3、等張比容（90.2K）：558.2
4、表面張力（dyne/cm）：88.1
5、極化率（10-24cm）：29.17
控制中心性肥胖具有一定的效果。
它為還原性多元酚類物質(zhì)，在水溶液中易被空氣氧化，常用作抗氧化劑。還可用于染料和鞣革工業(yè)。
兒茶素是茶葉的重要成分，具有防治心血管疾病、預(yù)防癌癥等多種功能。右旋兒茶精還有降低毛細(xì)血管的通透性、止瀉、止血、抗病毒、殺真菌、抑制ACE及預(yù)防胃潰瘍等多種作用。
兒茶素是天然的油脂抗氧化劑，抗氧化活性甚至比維他命E還。并且可以清除人體產(chǎn)生的自由基，以保護(hù)細(xì)胞膜。
兒茶素可以除去甲硫醇的臭味，所以可以去除抽煙者的口臭，并且減輕豬、雞以及人排泄物的臭味（因?yàn)閮翰杷乜梢缘挚谷梭w腸道內(nèi)產(chǎn)生惡臭的細(xì)菌）。
可以抑制引起人類皮膚病的病菌，并且對(duì)治療濕疹有很好的療效。
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