艾草，又名香艾、艾蒿，為菊科草本植物，適宜生長在溫帶地區(qū)，在我國大部分地區(qū)均有生長，主產(chǎn)于山東、安徽、河北、河南、湖北等省。在我國古代，艾草已經(jīng)作為一種非常重要的功能性植物，應(yīng)用于醫(yī)學(xué)中的針灸術(shù)，用艾草點燃后或燙或熏穴道，當(dāng)穴道受到刺激后就能起到應(yīng)有的效果，在這個過程中，艾草的氣味非常突出。在我國中醫(yī)方法中常利用點燃的艾草進(jìn)行火罐療法治療風(fēng)濕關(guān)節(jié)病，效果明顯，在我國端午節(jié)，大部分地區(qū)也把艾草插在門上用以辟邪。
艾草是我國傳統(tǒng)的中草藥，在老年人心中至今還流傳著"家有三年艾，郎中不用來"的諺語，在一些地方家家戶戶種植艾草，收藏艾葉，以備醫(yī)用?！侗静菥V目》記載艾草有許多作用，比如美容保健、抑制病菌、止血理氣等功能?，F(xiàn)代研究證明，艾草還具有鎮(zhèn)靜及抗過敏作用?，F(xiàn)代醫(yī)學(xué)藥理研究表明，艾葉是一種抗菌藥，不僅可以抑制和殺傷一些菌類和病毒的增殖，還可以治療和防止呼吸系統(tǒng)的疾病。艾草中含有大量的揮發(fā)油，采取適當(dāng)?shù)奶崛l件，最大程度地提取其中的抑菌成分，是艾草開發(fā)利用的基礎(chǔ)和應(yīng)用價值。
補腎滋陰降虛火
艾草水泡腳或按摩不僅可以降低體內(nèi)的虛火，還可以使身體取暖。把燒開的水浸泡艾草一段時間，然后用這些溫水泡腳，一段時間后就會感覺全身發(fā)熱、出汗，產(chǎn)生一定的保健效果。艾草水泡腳一段時間后，由于體內(nèi)虛火所引起的視覺疲勞就會得以很好地解決，用該方法不僅可以舒經(jīng)活血，還可以加快體內(nèi)新陳代謝。
抑菌作用
現(xiàn)代藥理學(xué)研究表明艾草的提取液對一些病毒和細(xì)菌有非常明顯的抑制作用， 因此把艾草植物點燃進(jìn)行煙熏，可用于一些場所的消毒和殺菌，能有效和快捷的進(jìn)行大面積的利用和推廣。除此之外，對于治療皮膚燒傷的殺菌和消毒，艾草煙也可以起到重要的作用。
止血作用
臨床研究表明，艾草葉對于止痛和止血具有較好效果，把干燥的的艾葉利用炒炭技術(shù)制作成炒炭，臨床實驗發(fā)現(xiàn)，把艾葉制成炒炭后止血、止痛作用明顯增強。
抗氧化作用
艾草具有較強的抗氧化能力，因此，成為了現(xiàn)代養(yǎng)生美容的首選良藥，通過把艾草點燃薰蒸的方式作為療法。常見的有面部療法和腎部保養(yǎng)，現(xiàn)代人生活壓力過大，體內(nèi)積累了大量的毒素，從而導(dǎo)致肌膚對化妝品的吸收受阻，利用薰蒸的的方式可以促進(jìn)面部血液快速循環(huán)，打開毛孔，增加各項指標(biāo)的恢復(fù)，從而幫助人體全面改善血液循環(huán)。
防治蚊蟲
作為天然防治蚊蟲資源，艾草具有長久使用的歷史。古羅馬文獻(xiàn)中有關(guān)于使用艾草預(yù)防蚊子、跳蚤叮咬的記錄。我國古代南朝《荊楚歲記》曾記載："端午采艾，懸門戶上，以禳毒氣"，民間端午節(jié)具有"門窗插艾"的習(xí)俗，還會將艾蒿點燃煙熏治療皮膚瘙癢或起到殺蟲滅毒的作用。艾草主要含有揮發(fā)油類、萜類、黃酮類、多糖類等，其中揮發(fā)油類是主要活性成分，其包括醇類、單萜類、倍半萜類及其衍生物等多種成分，多種成分使其不僅具有殺毒抑菌、免疫調(diào)節(jié)等作用，還具有防治蚊蟲的活性。艾草揮發(fā)油相對于化學(xué)合成劑，有著天然環(huán)保、價格低廉、資源豐富、無毒易降解、不易產(chǎn)生抗藥性的優(yōu)勢，將其應(yīng)用于防治蚊蟲領(lǐng)域具有廣闊的發(fā)展前景。
根據(jù)艾草揮發(fā)油防治蚊蟲的特性，市面上出現(xiàn)了很多添加艾草揮發(fā)油的乳霜劑、噴霧劑、氣霧劑、粉劑、貼劑等，其中常見的霜劑有藥膏、驅(qū)蚊乳液等，噴霧劑及氣霧劑常通過將艾草揮發(fā)油與其他驅(qū)蚊物質(zhì)進(jìn)行復(fù)配形成花露水、殺蟲噴霧、殺蚊噴霧，粉劑則是驅(qū)蚊爽身粉、驅(qū)蚊殺蟲藥粉等，貼劑有驅(qū)蚊貼、驅(qū)蟲貼等。除此之外，還有艾草揮發(fā)油活性物質(zhì)通過濃縮制備后經(jīng)溶解或點燃的方式釋放出來，例如蚊香、蠅香等，此類產(chǎn)品使用方便快捷，驅(qū)避效果明顯，受到消費者的廣泛接受，因此在消費市場上占據(jù)重要地位。
艾灸
三伏貼"灸療"是我國傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)中具有特色的伏天保健療法，它依據(jù)中醫(yī)學(xué)"冬病夏治"" 春夏養(yǎng)陽"等理論，利用全年中陽氣最盛的三伏天，人們體內(nèi)陽氣最旺盛的時機，利用有溫經(jīng)散寒補虛助陽的艾灸，對經(jīng)絡(luò)腧穴的溫?zé)岽碳ぃㄟ^灸療令陽氣滲入穴位經(jīng)絡(luò)，通過經(jīng)絡(luò)的氣血直達(dá)病處，標(biāo)本兼治。
三伏天艾灸有四大好處，一是行氣活血。三伏天是溫度最高的時候，身體毛孔都是打開的，這個時候做艾灸可促進(jìn)身體氣血運行，溫通經(jīng)脈；二是促進(jìn)消化。天熱有食欲不振的情況，艾灸可刺激身體穴位，通過穴位刺激加強消化系統(tǒng)的功能；三是溫陽補腎。三伏天陽氣大盛，艾灸可增強體質(zhì)，幫助體質(zhì)不佳者養(yǎng)護(hù)身體；四是延年益壽。三伏天艾灸可幫助身體化淤，使淤堵的經(jīng)脈重新暢通。
除了藥物方面的價值，艾草的營養(yǎng)價值也非常高，不僅能作為糕餅、炒菜調(diào)料、湯類等食品的添加劑，還可以作為填料，加入到一些食物中，制成不同的保健食品和食品配料。艾草也是一種營養(yǎng)相當(dāng)豐富的天然野生蔬菜，其中以艾草為主要原料的一些食物深受人們喜歡。如把新鮮的艾草和糯米和在一起，然后根據(jù)自己的喜好包上花生、白糖等餡料，通過加熱蒸熟即可食用。在我國一些地區(qū)，人們也采摘一些艾草當(dāng)做蔬菜食用。
艾草的主要成分為揮發(fā)油和黃酮類化合物，主要有溫經(jīng)活絡(luò)、驅(qū)寒止痛、美容養(yǎng)顏、延緩衰老的功能。近年研究發(fā)現(xiàn)，艾草中含有的黃酮類化合物，具有降血脂、降血壓、抗血栓、抗腫瘤、抗氧化、增強免疫力、延緩衰老以及治療慢性前列腺炎等多種生理活性。艾草作為黃酮類化合物的天然載體，具有廣闊的開發(fā)應(yīng)用前景。
參考資料
[1] 張曉艷,王鑫,劉玉婕,賈利華.艾草提取工藝研究[J].赤峰學(xué)院學(xué)報(自然科學(xué)版),2016,32(22):15-17.
[2] 鐘肖飛,張華.艾蒿揮發(fā)油對蚊蟲防治作用的研究進(jìn)展[J/OL].中國實驗方劑學(xué)雜志:1-9[2020-06-29].https://doi.org/10.13422/j.cnki.syfjx.20201617.
作者簡介：小泥沙，食品科技工作者，畢業(yè)于華南理工大學(xué)食品科學(xué)與工程學(xué)院，食品科學(xué)碩士，現(xiàn)就職于國內(nèi)某大型藥物研發(fā)公司，從事營養(yǎng)食品的開發(fā)與研究。
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